Qué enfermedades puede provocar el trabajo

Trabajar más de 8 horas eleva hasta tres veces el riesgo de depresión. Según los especialistas, las horas extra provocan una mayor exposición al estrés, y al mismo tiempo nos mantienen alejados de la familia y los amigos, lo que causa sentimientos de soledad y abatimiento.

Si hay mucho estrés los trabajadores pueden empezar a fumar o abusar del alcohol u otras sustancias. Este comportamiento funciona como un sistema de defensa, una manera de combatir el estrés, sin embargo, está comprobado que provoca más males de los que resuelve.

El exceso de cortisol, hormona relacionada con el estrés, daña zonas del cerebro relacionadas con la memoria y el aprendizaje, afectando la capacidad de recordar y adquirir nuevos recuerdos. También eleva el riesgo de demencia, aseguran especialistas.

El término "burnout" o agotamiento fue acuñado en lo 70 por el psicólogo Herbert Freudenberger. Lo utilizó para describir las consecuencias del estrés severo que experimentan las personas que trabajan en "ayudar" a otras profesiones, como médicos o enfermeros. Actualmente, el término se extendió y utiliza para los colpasos que ocurren en todas las profesiones.

Trabajar horas extra o hacerlo en un ambiente estresante se puede relacionar con una menor calidad de sueño. La falta de sueño y dormir mal provoca daños cognitivos y cerebrales, además de elevar el riesgo de problemas cardíacos, hipertensión y diabetes.

Trabajar en exceso puede elevar significativamente el riesgo de sufrir ataques cardíacos. Esto se debe a que al trabajar más horas, se está más tiempo sentado, se duerme menos y se está más expuesto al estrés, todos factores que elevan el riesgo de infarto y otros males como hipertensión y ataque cerebral. Los expertos incluso advierten que el sedentarismo puede ser tan grave para la salud como fumar.

Trabajar hasta muy tarde o tener el turno nocturno altera nuestro "reloj biológico", elevando el riesgo de obesidad y resistencia a la insulina, principales factores de riesgo de la diabetes tipo 2. Además, el trabajo fuera de horario impide tener una buena alimentación, compartir tiempo con la familia o hacer ejercicio, que también puede influir en esta enfermedad.

El sedentarismo en exceso no solo aumenta el riesgo de cardiopatías. El dolor de espalda puede ser causado por pasar muchas horas sentado en una mala postura. El cuerpo sólo puede permanecer 20 minutos en la misma posición, si no hay un cambio, los músculos se tensan y empiezan a sufrir daño.

Muchos trabajos involucran movimientos repetitivos (como teclear), que dañan los cartílagos y las articulaciones. Esto se relaciona con el padecimiento de osteoartritis a partir de los 40 años. A su vez, el riesgo puede ser mayor si el trabajador tiene sobrepeso.

El estrés o el sedentarismo son factores que alteran los procesos digestivos, elevando el riesgo de problemas gástricos, como diarrea, estreñimiento e incluso intestino irritable. Esto se debe a que al estar mucho tiempo sentado, el músculo del estómago pierde fuerza y no elimina la comida hacia los intestinos como debería.

Para prevenir las consecuencias del trabajo excesivo se recomienda identificar las fuentes de estrés para eliminarlas o para planear acciones que eviten una reacción excesiva. Además, es bueno tener con quién hablar para "desahogarte" de los problemas diarios, llevar una dieta saludable y hacer ejercicio regularmente.

Para cuidar las articulaciones hay que mantener posturas neutras (especialmente si el trabajo demanda estar sentado durante mucho tiempo). Procura sentarte derecho, mirando al frente y con los antebrazos paralelos al piso, para cuidar las muñecas y los codos. Los pies deben estar apoyados en el piso para cuidar los tobillos y rodillas. Si te es posible, alterna con pequeños recreos para estar de pie.